Зменшення зайнятості населення та зростання кількості безробіття – це ті проблеми, які сьогодні зачіпають інтереси і держави, і, практично, кожної сім’ї.
За даними обстежень населення з питань економічної активності, які проводяться за методологією Міжнародної організації праці, чисельність зайнятого населення віком 15-70 років у І півріччі 2009р., порівняно з І півріччям 2008р., скоротилася на 3,8% та становила 556,3 тис. осіб. Одночасно рівень зайнятості населення за цей період зменшився серед осіб у віці 15-70 років до 58,4% від загальної кількості всього населення зазначеного віку, а у населення працездатного віку – до 63,6%.
Спад виробництва позначився на обсягах безробіття області. Кількість безробітних Житомирщини у віці 15-70 років, визначених за методологією МОП, зросла до 68,5 тис. осіб, що на чверть більше, ніж у відповідному періоді минулого року. Рівень безробіття населення віком 15-70 років за методологією МОП за цей період збільшився до 11,0% та значно перевищив показник, розрахований у цілому по Україні (9,1%). Серед регіонів найнижче його значення спостерігалося у м.Києві (6,6%), а найвище – у Рівненській області (13,1%).